В днес прочетеното свето Евангелие се разказва, че Иисус, след като изцерил парализирания, огишъл към Тивериадско море, недалеч от Капернаум. Той се спрял на онова място, където събирали данъци. Като видял там митаря Матей, казал му:”Върви след Мене!”
Длъжността митар, или събирач на данъци, била много презирана от юдеите, понеже митарят събирал данъци от Божия народ за езическото римско правителство, но Господ знаел душата на митаря Матей и го намерил достоен да приеме истинското учение. И действително, Матей с радост приел думите на Спасителя и Го поканил в дома си, заедно със свои познати с които Господ милостиво беседвал. Гордите фарисеи взели да осъждат Спасителя и казали на учениците Му:”Защо вашият Учител яде и пие с грешници!”, на което Иисус Христос отговорил:”Здравите нямат нужда от лекар, а болните. Дойдох да повикам към покаяние не праведни, а грешници /Мат.9:9-13/.”Оттогава Матей бил винаги с Христа в числото на 12-те Негови ученици. Наричат го още Лений, но той сам себе си от смирение нарича Матей – митар, за да напомня за своето  предишно занятие.
Матей написал своето Евангелие 8 години след Възкресението на Спасителя, като пръв описал събитията от земния живот на Господа. Неговото повествование се отличава с необикновена простота и е разбираемо за всеки. То предава подробно възвишеното божествено учение на Христа, затова на иконите, изобразяващи свети Матей, като тайнствен символ на евангелиста се изобразява и ангелопдобен човек, изразявайки с това кротостта на неговия дух и чистотата на учението.
За живота на сети евангелист Матей са запазени оскъдни сведение. Той бил брат на свети апостол Иаков Алфеев, и както други апостоли, проповядвал Христовото учение и ходил в много и далечни страни: Мидия, Персия, Партия и Индия. Преданието разказва, че той отишъл при един див народ с лоши нрави и обичаи. Там му се явил Господ, дал му жзъл и му заповядал да го забие в земята, като обещал, че този жезъл ще роди плодове, а от корена му ще потече чуден извор. Действително, Матей, като събрал всички жители, посадил жезъла, който цъфнал и пред очите на изумения народ се покрил с чудни плодове. От корена му бликнал извор. Всички се затимали към това дърво, пили вода и по внушение на апостола, приемали тук свето Кръщение, след като излизали от водата духовно обновени.
Свети евангелист Матей завършил живота си мъченически. Неговите страдания и смърт били ознаменувани с много чудеса. Когато искали да го вземат, за да го подложат на мъчения, лицето му поразило гонителите с чудесна светлина. Те ослепели, но той с молитва им възвърнал зрението. При мъченическия му подвиг пламъкът не се докосвал до него и когато накрая той предал Богу духа си, мъчителите с ужас и изумление изповядали Божията сила, изказали почит към светите му мощи и станали ревностни хриситияни.